AS PROTEÍNAS

As proteínas consistem num segmento linear de aminoácidos mas - como um colar caído no chão - dobram-se em formas muito mais complexas. Por vezes, duas ou mais cadeias de proteínas podem juntar-se para construir uma molécula muito maior: a insulina, por exemplo, é constituída por duas subunidades proteicas e a hemoglobina por quatro. A forma tridimensional de uma porteína é critica. As moléculas sinalizadoras têm de se ajustar perfeitamente aos seus recepctores-alvo, as enzimas têm de se ligar aos seus substratos precisamente da mesma maneira e as proteínas estruturais têm de se encaixar na posição correcta. A sequência de uma proteína dita o modo como ela se dobra mas no interior da célula esse processo é dificultado justamente pela concentração muito alta de outras proteínas. Essa sobrepopulação molecular significa que uma proteína pode formar acidentalmente associações com proteínas adjacentes não relacionadas e não consigo mesmas.